Investigación de la relación entre el procesamiento musical y numérico en el Síndrome de Williams

Resumen

Problema

El síndrome de Williams (SW) es un trastorno neurodesarrollativo caracterizado por un perfil cognitivo que incluye habilidades relativamente preservadas en las áreas social, musical, verbal y de reconocimiento facial, junto con deficiencias en el procesamiento visuoespacial y numérico (Mervis et al., 2000). En cuanto a las habilidades numéricas, los niños y adultos con SW presentan déficits en la representación de la magnitud, con dificultades en tareas de conteo y comparación de números (Ansari et al., 2007; Paterson et al., 2006). Por otro lado, personas con SW demuestran un alto interés y participación musical y un rendimiento similar al de los controles en tareas de percepción musical (Levitin, 2005; Levitin y Bellugi, 1998; Levitin et al., 2004). Este perfil se ha interpretado como evidencia de una disociación entre la cognición musical y numérica en el SW.

Objetivos

Este estudio tuvo como objetivo investigar la relación entre la percepción musical y el procesamiento no simbólico de la magnitud numérica en niños y adolescentes con síndrome de Williams.

Método

Se evaluó a treinta participantes, divididos en tres grupos (n = 10 por grupo): un grupo con síndrome de Williams (SW), un grupo control de la misma edad cronológica (CA) y un grupo control más joven con desarrollo típico (YD). Los participantes realizaron una tarea de comparación de magnitud no simbólica y una evaluación de la percepción musical mediante la Batería de Evaluación de Amusia de Montreal y la Batería de Evaluación de Habilidades Musicales de Montreal.

Resultados

No se encontraron diferencias significativas entre el grupo SW y el grupo YD en ningún dominio musical (p > 0,05). En cambio, el grupo CA mostró un rendimiento significativamente superior al del grupo SW en todos los dominios musicales (p < 0,01). De manera similar, en la tarea de magnitud numérica, no se observó diferencia significativa entre los grupos SW y YD (t(14) = 1.86, p = .085, d = 0.93), mientras que sí se observó una diferencia significativa entre los grupos SW y CA (t(14) = 5.15, p < .001, d = 2.57). Considerando a todos los participantes, el desempeño en las tareas de percepción musical mostró una fuerte asociación con la agudeza numérica, indexada por la fracción de Weber (r = −0.81, p < .001).

Conclusiones

Los resultados indicaron que los individuos con SW se desempeñaron de manera similar a los participantes más jóvenes con desarrollo típico en tareas musicales y numéricas, pero mostraron diferencias marcadas en comparación con los controles de la misma edad. Considerando a todos los participantes, se observó fuerte correlación negativa entre la fracción de Weber y las puntuaciones en las tareas musicales, indicando que menor umbral de discriminación numérica se asocia con mejor desempeño musical. Este resultado respalda una asociación entre el procesamiento de magnitud numérica y la percepción musical a lo largo del desarrollo. Además, aunque las habilidades musicales suelen describirse como relativamente conservadas en SW, los hallazgos sugieren que esta conservación no se explica principalmente por una ventaja en la discriminación analítica de las características musicales.